中国钱币：中国钱币的呼声

熊猫系列是1982年开始的，是中国发行最早的现代纪念币的第二套。谁是第一套哪？生肖系列。最早的一对生肖币是1981年发行，重8克的一枚金币和15克的一枚银币。

从头说来，生肖系列是什么？为什么在中国文化中起着如此重要的作用？常用日历有二种：阳历和阴历。现代日历在全球被公众普遍使用。它是围绕着在春秋分时全地球昼夜一样长设置的，一年12个月，每月28到31天，此日历每3236年只差一天。

中国传统阴历也有12个月。阳历每月开始在新月的第一天，即天空中无法见到月亮。与阳历相比，中国阴历每二到三年增加一个闰月，阳历每四年会有个闰日。因此阳历上的一个日期换到阴历上会不同，甚至能差上几个月。虽然比阳历计算起来要复杂很多，阴历一贯在中国用来标注重要传统节日和生日等。

另一项重要区别是中国阴历以传统生肖动物作为标志：鸡，狗，猪，鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊和猴，十二年为一轮。

中国造币厂从1981年开始庆祝中国阴历新年。造币厂每年选用知名艺术家的创造为图案，艺术取材十分丰富。自古以来中国不少的杰出艺术家以绘画，素描或雕塑等不同手法捕捉了生肖动物的各种神态。

第一枚生肖币是1981年鸡年发行的。雄鸡报晓，在中国远古，鸡就被看做是忠诚职守的的象征。著名画家徐悲鸿（1895-1953）的一幅名作被选用作第一枚生肖币的背面图案， 正面是有名的北京北海公园白塔，原皇家花园的一部份有着800多年的历史。

1981年的金银二枚生肖币都为精制，受到收藏家的追捧。很少见的高评级分数币，能出售到上千美金。

收藏爱好者一搬喜欢组建一整套的生肖币。几轮的全套币是从1981到1992，1993到2004，2005开始至今。每套都有不同的形状和面值选择。从1981年首次推出的一对生肖币，到现在每年都有十几种各式生肖币发行。每枚都展现了中国文化的深刻内涵，是新年馈赠亲朋好友的佳品。这个系列作为中国钱币学丰富宝藏的一部份，远远值得多方位的探索。

Peter Anthony是中国现代钱币专家，特别对熊猫币有专业研究，他是NGC现代钱币价格指南的分析者和钱币顾问。